Après plusieurs cas de chiens ou de chats testés positifs au nouveau coronavirus Covid-19, les propriétaires d’animaux de compagnie s’interrogent. Nos compagnons à quatre pattes peuvent-ils attraper le nouveau coronavirus et peuvent-ils le transmettre ? La chauve-souris, le serpent et maintenant le pangolin… Depuis le début de l’épidémie de coronavirus SARS-Cov-2 en décembre dernier, les études se multiplient afin de trouver l’origine pour mieux lutter contre la maladie respiratoire et stopper la pandémie qui a déjà fait près de 122 000 malades dont plus de 4 300 morts chiffres au 11 mars 2020. Le foyer de l’épidémie étant le marché d’animaux de Wuhan, les scientifiques pensent que ce coronavirus pourrait avoir été transmis par un animal. En 2002, le Sras avait pour origine la civette. Plus tard, le Mers avait été transmis par le dromadaire… Le nouveau coronavirus aurait, lui aussi, une source originelle animale. Cette information a suscité grand nombre d'inquiétudes chez les propriétaires d'animaux de compagnie. Aucune preuve de transmission d'un animal de compagnie vers l'homme Quelques cas de chiens et de chats contaminés par leurs propriétaires Face à toutes ces hypothèses, la question se pose forcément les animaux de compagnie peuvent-il attraper le virus du Covid-19 ou le transmettre ? L'Agence nationale de sécurité sanitaire de l'alimentation, de l'environnement et du travail Anses avait réuni en urgence un groupe d'experts spécialisées pour y répondre et rendu le 9 mars 2020 un premier avis expliquant "le passage du SARS-CoV-2 de l’être humain vers une autre espèce animale semble actuellement peu probable". Entre temps des cas rares mais existants d'animaux testés positifs se sont déclarés. C'est le cas de deux chiens appartenant à une femme touchée par le Covid-19 à Hong-Kong. "Le suivi du premier chien placé en quarantaine pendant 14 jours à partir du 26 février, puis testé à six reprises, a permis de noter un très faible taux de virus dans les voies respiratoires et la cavité buccale, puis des résultats négatifs ainsi que l’absence d’anticorps sériques témoignant d’une infection transitoire. La présence du virus dans les déjections n’a pas été démontrée alors que celles-ci sont souvent riches en coronavirus chez les animaux réservoirs. Le deuxième chien testé positif le 18 mars est sous quarantaine et sous surveillance. Les deux chiens n’ont jamais présenté de signes cliniques.", explique l'Académie nationale de médecine dans un communiqué du 24 mars 2020. A la suite de ces cas l'Anses a déclaré que "si le génome du virus a été détecté dans les cavités nasales et orales d’un chien au contact d’un patient infecté à Hong Kong, la détection du génome n’est pas une preuve suffisante pour conclure à une infection de l’animal. Une contamination passive n’est pas à exclure, notamment du fait de la survie possible du virus sur une muqueuse humide sans nécessairement s’y répliquer". Concernant les chats, à ce jour, moins d'une dizaine de cas de félins naturellement infectés ont été recensés dans le monde. En France, un premier chat a été testé positif en Ile-de-France début mai, a annoncé l'Ecole nationale vétérinaire d'Alfort EnvA dans un communique publié le 2 mai 2020. L’unité mixte de recherche en virologie de l’École nationale vétérinaire d’Alfort, de l’Agence nationale de sécurité sanitaire de l’alimentation, de l’environnement et du travail Anses et de l’Inrae, en lien avec l’Institut Pasteur, a détecté ce premier cas près de Paris. Il s'agit d'un félin vivant avec une personne malade du Covid-19. L'animal présentait "des signes cliniques respiratoires et digestifs". Peu de temps après, le 12 mai, un deuxième cas félin est détecté à Bordeaux par l'École nationale vétérinaire de Toulouse ENVT. L'animal a été probablement contaminé par ses propriétaires fortement suspectés d'avoir été infectés par le SRAS-COV-2. Le chat présentait des "troubles respiratoires et a été examiné à plusieurs reprises par un vétérinaire praticien", dont une toux qui "persistait malgré le traitement anti-infectieux et antiinflammatoire", détaille l'ENVT dans un communiqué. À voir aussi L'ENVT rappelle que "les chats ne sont pas considérés comme des acteurs de la pandémie humaine. L'infection du chat a toujours été décrite dans le sillage et comme la conséquence de l'infection humaine. En particulier, rien ne permet de suspecter que le chat représente un risque de contamination pour l'Homme". De son côté, l'EnvA recommande fortement aux personnes malades du Covid-19 de limiter les contacts étroits avec leur chat afin de protéger leur animal de compagnie. Une récente étude publiée dans la revue Veterinary record, menée par des chercheurs de l'université de Glasgow en Ecosse, a relevé deux chats contaminés par leur propriétaire. Tous deux ont développé "des problèmes respiratoires légers à sévères". L'un des chats, une femelle de race ragdoll, a dû être euthanasié. Le second chat, une siamoise de six ans, avait un écoulement nasal et une conjonctivite. "Ces résultats indiquent que la transmission interhumaine du SRAS-CoV-2 s'est produite pendant la pandémie de COVID-19 au Royaume-Uni, les chats infectés développant une maladie respiratoire légère ou grave", relève l'étude. Aussi Margaret Hosie, auteure principale de l'étude, met en garde sur le fait que les animaux pourraient constituer un "réservoir viral" avec une transmission permanente du virus. "À mesure que les cas humains diminuent, la perspective d’une transmission entre animaux devient de plus en plus importante en tant que source potentielle de réintroduction du SARS-CoV-2 chez l’homme". En d'autres termes il serait important de surveiller la transmission d'homme à chat, de chat à chat et de chat à homme. Aucun cas de contamination de l'animal de compagnie à l'Homme Des chercheurs de l'Institut de recherche vétérinaire de Harbin Chine ont décidé de mener une étude sur plusieurs type d'animaux sous l'égide du ministère de l'Agriculture chinois. Les résultats rapportent des cas d'infections entre chats mais pas les chiens, les canards, les poules et les cochons. Dans cette étude ils on transmis le virus à très fortes doses à plusieurs animaux chats, chiens, canards, poules et cochons. Après six jours d'incubation, ils ont détecté une charge virale uniquement chez deux chats dont les voies respiratoires supérieures nez, gorge étaient touchées, mais pas les poumons, rien pour les autres animaux. Après avoir laissé les deux chats infectés avec les autres chats dans une cage, 3 parmi les 4 autres ont été positifs au Covid19 après quelques jours. Ces chiffres restent très peu nombreux pour en tirer des conclusions et surtout le virus a été inoculé à forte dose directement dans les voies respiratoires supérieures des animaux ce qui n'est pas le cas dans un foyer lorsqu'on respecte les règles d'hygiène habituelle. Après la réceptivité légère découverte chez le chat, le furet ou encore les hamsters, l'Anses a donc décidé de revoir son avis en recensant toutes les nouvelles données de recherches et de contaminations. Après étude les experts concluent "qu’il n'existe actuellement aucune preuve que les animaux domestiques animaux d’élevage et de compagnie jouent un rôle épidémiologique dans la diffusion du SARS-CoV-2. De plus, aucun cas de contamination de l’Homme par un animal de compagnie n’a été à ce jour rapporté." "Il n’est donc pas justifié de prendre des mesures à l’encontre des animaux de compagnie qui pourraient compromettre leur bien-être", a déclaré l’Organisation mondiale de la santé animale. L'Anses a confirmé dans un communiqué en date du 19 novembre que "la diffusion du virus est aujourd’hui le résultat d'une transmission interhumaine par voie respiratoire" précisant que "certaines situations particulières, comme une forte concentration d’animaux réceptifs au SARS-CoV-2, appellent toutefois à la vigilance pour ne pas constituer, à l’avenir, un réservoir animal favorable à la propagation du virus. L’actualité récente au Danemark et aux Pays Bas a en effet montré des cas de contaminations humaines à partir de grands élevages de visons". Les coronavirus font partie d’une grande famille des virus ARN acide ribonucléique. La plupart du temps, ils se manifestent par des symptômes digestifs ou respiratoires comme les coronavirus canins ou félins ou les gamma et betacoronavirus chez les oiseaux et le bétail. Certains comme le MERs et le SRAS ont franchi la barrière de l’espèce et se transmettent à l’Homme, mais cela reste un phénomène rare. Une mutation virale chez le vison ? Au Danemark, le gouvernement a fait abattre tous les visons élevés sur leur territoire, soit près de 17 millions suite à “la découverte de deux mutations virales du Sars-CoV-2 dans 5 fermes de visons et la transmission du virus muté à 12 personnes”, explique l’Académie française de médecine dans un communiqué paru le 5 novembre. En novembre, la France aussi avait décidé l'abattage de plusieurs visons suite à la détection de visons d'Amérique ayant contracté la Covid-19. Le personnel des élevages ont tous été testés négatifs en France. L'hôte intermédiaire c'est-à-dire l'espèce animale qui aurait permis la transmission du virus à l'homme n'étant pas encore connu, et les preuves montrant que l'Homme peut transmettre le virus à l'animal, les scientifiques et autorités sanitaires restent prudents. Enfin, l’Académie de médecine et l’Académie vétérinaire préconisent “d’éviter tout contact entre les personnes potentiellement infectées par le SARS-CoV-2 et leurs animaux de compagnie, notamment les furets, et d’observer les mêmes mesures barrière que vis-à-vis des personnes de leur entourage port du masque, lavage des mains”. Les variants peuvent-ils changer la donne ? L'apparition des variants du coronavirus responsable de la pandémie actuelle pourrait il changer la donne pour les animaux de compagnie ? Le 19 mars 2021, la revue Science, rapporte qu'une étude laisse présager un risque pour les animaux de compagnie d'être touché par le variant britannique SARS-CoV2. C'est une recrudescence de cas de myocardites chez les chats à Londres entre décembre 2020 et février 2021, période où le variant a pris le dessus sur la forme classique en Angleterre, qui a alerté certains spécialistes. Eric Leroy, virologiste français à l'Institut national de recherche en développement durable, spécialisé en zoonose, a mené l'étude. Lui et son équipe ont étudié les cas de huit chats et trois chiens victimes de troubles cardiaques entre décembre et novembre 2021 alors qu'ils n'avaient aucun antécédent. Des troubles du coeur que l'ont retrouve dans les séquelles des patients victimes de la Covid-19. Les animaux ont donc effectué des Test RT-PCR de dépistage et sérologique. Résultat ? Trois animaux étaient positifs avec présence du variant et quatre ont montré des traces du virus par le passé. Un lien est suspecté cependant rien ne confirme que le coronavirus soit en cause, ni comment les animaux ont pu être touchés. La question du virus pouvant passer de l'homme à l'animal et vice versa reste en suspend. En attendant l'Académie nationale de médecine recommande tout simplement de "Renforcer les mesures habituelles de biosécurité vis-à-vis des nombreux agents pathogènes pouvant être transmis aérosols, salive, déjections par les animaux de compagnie chien, chat, furet, rongeurs notamment et souvent ignorés du propriétaire." L’OMS, médecins et organisations mondiales vétérinaires conseillent si vous ou votre animal n’avez pas été en contact avec une personne touchée par la maladie de Bien se laver les mains à l’eau et au savon après un contact avec un animal domestique , sa litière ou ses excréments;Ne pas se laisser lécher le visageRestez éloigné de vos animaux si vous êtes malade et portez un masque de protection ;Se couvrir la bouche et le nez lorsqu’on tousse ou éternue ;Une cuisson complète des œufs et de la viande ;Eviter le contact avec des personnes malades présentant des signes respiratoires dégradés. Si une personne de votre foyer est porteuse du Covid-19 ? Selon un communiqué de l’organisation mondiale vétérinaire, a priori pas d’inquiétude à avoir si l’animal n’a pas côtoyé spécifiquement un malade touché par le 2019 n-CoV. Si jamais c’était le cas, l'Académie nationale de médecine recommande de "séparer le propriétaire ayant le Covid-19 de son animal de compagnie pendant la période où le malade peut être excréteur du virus. Autant que possible, il faudrait instaurer une quarantaine permettant de limiter tout contact rapproché de l’animal avec les autres membres de la famille animal dans la chambre, par exemple." Les spécialistes conseillent d’appeler immédiatement le vétérinaire en expliquant bien la situation et de ne surtout pas déplacer l’animal dans un lieu public ou à la clinique vétérinaire, "attendez les consignes de l’équipe vétérinaire". Diapo Maladies transmises par les chats Face au risque de multiplication d'abandon des animaux qui se contastent déjà, l'Académie nationale de Médecine a tenu à rappeler que "dans un foyer où une personne malade a le Covid-19, le risque pour les personnes vivant sous le même toit est bien plus lié aux contacts avec ce malade qu’avec l’animal de compagnie" soulignant que "tout particulièrement en période de confinement, l’animal de compagnie est bien plus un ami qu’un danger." Diapo Covid-19 les règles d'hygiène quand on va au travail Consulter en ligne un généraliste Covid-19 un vaccin pour les animaux de compagnie ? Dans une tribune pour le journal Virulence plusieurs scientifiques de l'University of East Anglia UEA et l'University of Minnesota estiment qu'il pourrait s'avérer utile de vacciner les chats et le chiens contre la Covid-19. Cock van Oosterhout, professeur d'évolution génétique l'UEA tient à confirmer que, pour l'instant, il y a des cas d'animaux ayant contracté le virus, mais aucun cas d'animaux ayant transmis le virus à l'humain. Malgré tout, les chercheurs auteurs de la tribune, prudents redoutent qu'avec les mutations du virus tout devienne possible. Dans un soucis de précaution, "afin d'être prêts à toute éventualité", ils appellent à considérer l'élaboration d'un vaccin pour les animaux de compagnie. La Russie serait déjà entrain de mettre un vaccin pour les animaux de compagnie contre le Sars-Cov2, selon eux.